The meeting was opened by President John McGowan and there were no guests. 

He went on to introduce our speaker Dawn Kaysoe the Sales Coordinator at The 

Butchart Gardens. Dawn has lived on the Island for 25 years and has worked at 

Butchart for the past 12 years. 

Butchart was founded 120 years ago by Robert and Jennie Butchart and remains a family business. 
The site on Tod Inlet was initially for the construction of a Portland Cement plant that had access to 
the waters of the Saanich Inlet for transportation purposes. It was in 1906 that construction of the 
Japanese Garden began at the behest of Jennie Butchart who was a chemist and interested in 
gardening. The Sunken Garden project began in 1912 on the site of what had been the cement 
plant’s quarry and top soil was brought in from the Saanich Peninsula. 

The family home was built in 1908 and remains a focal point in the current facility. The Italian 
Gardens were created during the 1930s and replaced tennis courts. In 1939 at the age of 21, Ian 
Ross, Jennie’s son received the estate as a birthday present. It was following WWII that a charge 
was made to the public for the first time. Major improvements were made during this period with 
irrigation, lighting and firework displays were introduced in 1977. 

With the death of Ian Ross, his son Christopher Ross took the helm in 1999 but regretfully died a 
year later. At this point his daughter Robin -Lee Clarke became MD and remains so up until the 
present day. Today 400/500 people are employed throughout the year with 55 full time gardeners 
and 25 green houses. Each autumn 300,000 bulbs are planted and a mail order seed business, started 
by Jennie Butchart a century ago, continues to thrive. Butchart is now a National Historic Site with 
1 million visitors per annum and a major attraction receiving many plaudits from the tourist 
industry. Ms Kaysoe provided door prizes courtesy of Butchart. A Q&A session followed. 

Finance 

Bob Erickson reported that a $3200 balance was in our current account and a GIC remains in 

place of $2000. 

Membership 

Marv Ferg advised that 38 members attended today’s meeting. Total membership is now 71 

Speakers 

Doug Bernard was pleased to report we have a surfeit of speakers lined up. Next month Frank 
Wilson will be regaling us with poetry. For the Christmas lunch we have Trish Duncan to speak 
about tourism in Victoria. In January we have an accomplished chopper pilot to share his exploits. 

Walking 

Brett Cane advised that on Friday 20th at 9.30am a walk is organised starting at the parking lot 

on Wallace/West Saanich near the Red Barn. This will follow the old railway line. 

Cycling 

Ken Marsh advised that the next group ride is scheduled for Thursday 19th October. Meet at 

the Marigold Cafe on Lochside Saanichton at 10.00 am. Contact Ken for details 

Events 

David Phillips confirmed that M2 Graphix Studio based in Langford will be the next event on 24th 
October 4.00. Open Ocean Robotics is on the schedule on 8th November 11.00.